Є скарби, цінність яких може бути дуже високою,  але усвідомити її та її користь можуть лише вузькопрофільні фахівці.

І є скарби, цінність яких безумовна для  більшості суспільства. І мова навіть не про грошовий вимір, бо він не відтворює всього значення цих багатств для людства. Серед таких скарбів – події давнини, важливі історичні свідчення, збережені у книгах тих часів.

3 червня компанія Visa та громадська організація Ukraine WOW зробили безцінний дар Національній бібліотеці України імені В.І. Вернадського. Вони  передали європейські стародруки XVII–XVIII століть зі згадками та описами України. Ці книги мандрівника Джозефа Маршалла, філософа Вольтера та дипломата П’єра Шевальє були спеціально придбані для інтерактивної виставки Ukraine WOW 2025 року за фінансової підтримки партнера Ukraine WOW у виставковому проєкті – компанії «Visa». Їх тоді змогли побачити понад 250 тисяч відвідувачів. Книги купувалися на європейських аукціонах і в букіністичній мережі.

Тепер унікальні видання стали частиною колекції стародруків Національної бібліотеки України імені В.І. Вернадського.

Вони раритетні не лише тому, що збереглися крізь віки. Особливе їх значення в тому, що ці праці зафіксували, якою Україну бачили у світі вже тоді, кілька століть тому, задовго до появи сучасних наративів.

Серед семи переданих книг — двотомне видання 1731 року «Історія Карла XII, короля Швеції» (Histoire de Charles XII roi de Suède) Вольтера. Він описав у ньому події Великої Північної війни на українських землях — союз Мазепи з Карлом XII та Полтавську битву.

Праця П’єра Шевальє A Discourse of the Original, Countrey, Manners, Government and Religion of the Cossacks, With another of the Precopian Tartars (1663) — унікальне свідчення про Україну епохи Богдана Хмельницького, написане очевидцем і сучасником подій. Вона століттями залишалася для європейців головним джерелом для розуміння козацької державності.

Також колекція бібліотеки поповнилася чотиритомником англійського мандрівника Джозефа Маршалла. У 1768‒1770 роках Маршалл здійснив велику подорож (Grand Tour) — типову для тодішньої британської еліти освітню мандрівку Європою. Саме з цікавості та бажання побачити світ він дістався й до України, а після повернення опублікував книгу Travels through … Russia, the Ukraine and Poland (1772), яка стала цінним джерелом знань про наші землі з європейського погляду.

Як стало відомо, придбання книг для виставки про видатне в Україні (у закордонних приватних колекціонерів та на аукціонах) – це  був спільний проєкт Visa та ГО Ukraine WOW, запланований до здійснення ще у 2022 році, але війна стала цьому на заваді. Однак команди не відмовились від намірів, продовжили роботу (а пошук старовинних книг – справа копітка й витратна як за часом,  так і за коштами). Тож коли Ukraine WOW підготували минулорічну інтерактивну виставку на Центральному залізничному вокзалі Києва, там у колекції стародруків уже були представлені ці книги. До речі, кілька експонатів до цієї колекції також надала тоді й Національна бібліотека України імені В.І. Вернадського – два стародруки з наших фондів та копію Пересопницького Євангелія.

На думку організаторів тієї виставки, передача НБУВ експонованих європейських старовинних книг є цілком логічним продовженням виставкової ідеї збагачення людей знаннями про Україну, і вони вважають, що нема кращого місця, ніж Вернадка, щоб зберігати цей безцінний скарб.

Старша менеджерка з маркетингу, CISSEE Visa Олена Молодцова зазначила у виступі з приводу цієї події:

- Ми віримо, що, інвестуючи в культурні ініціативи, допомагаємо розкривати потенціал країни. Передання до бібліотеки праць мандрівника Джозефа Маршалла, філософа Вольтера та дипломата П’єра Шевальє, які ми відшукали в європейських колекціонерів, — це можливість зберегти їх для майбутніх поколінь. Ми неймовірно раді, що тепер ці видання є у колекції стародруків Національної бібліотеки імені Вернадського, де вони стануть предметом дослідження та вивчення для кожного, хто цікавиться історією

Керівниця проєкту,  співзасновниця ГО Ukraine WOW, суспільна діячка й популяризаторка культурної спадщини України в світі Ярослава Гресь під час церемонії передачі не приховувала свого радісного хвилювання.

- Ці книги мають величезну цінність не тільки тому, що є старими й раритетними, але й тому, що у кожній з них звучить слово «Україна». І кожна розповідає, якою була наша земля, якими були люди, які на ній жили, їх звичаї, традиції, історія, культура, військова справа, а головне – свідчить про вже тоді відчуте авторами постійне бажання України бути вільною. Зокрема Вольтер зазначає, що Україна завжди хотіла бути вільною, але, розташована між трьох великих імперій, мала постійно обирати, з ким товаришувати для розвитку свого майбутнього. Але саме Вольтер якраз і говорить про величезну потребу українців волі й бажання самостійно будувати свою державу, згадуючи спілкування Івана Мазепи з Петром І, який вимагав трохи прикрутити волю козакам, щоб вони менше хотіли чогось іншого, аніж бути під царем. Мазепин рішучий протест викликав гнів московитського царя,  тож саме тоді, як пише Вольтер,  Мазепа усвідомив необхідність відмежуватись від Петра І. У книзі Вольтер не вживав слово «Росія» (la Russie), виключно «Московія» (la Moscovie), відділяючи її від України. Це особливо важливо, зважаючи на те, що цар Петро І лише у 1721 році офіційно змінив назву своєї держави з Московії на Росію, намагаючись привласнити спадщину Київської Русі.  Тобто такі важливі історичні моменти теж відображені в цих книгах. Тому ці видання дійсно унікальні, вони поповнять цей чудовий бібліотечний фонд стародруків бібліотеки і дадуть змогу кожному українцеві більше дізнатись про сторінки своєї історії.

Щиру вдячність за такий безцінний дар висловила заступник генерального директора НБУВ з наукової роботи Юлія Половинчак:

 - Наукова цінність цих книг полягає у кількох аспектах: цінності їх як стародруків, як освітніх і популяризаційних джерел, а також як символу тяглості – адже ми як національна бібліотека формуємо колекцію стародруків, цих свідчень історії, зберігаючи пам’ять. Тому для нас надзвичайно важливо, що ця колекція доповнюється, ці книги засвідчують таку тяглість у розвитку нашої колекції, посилюючи її історичну й сенсову єдність. Цінність цього подарунка ще й символічна, адже ми повертаємо по крихтах наше минуле (особливо якщо воно ще й, можливо, було вкрадене чи приховане навмисно), торкаємось його, відчуваємо, доповнюємо. Тобто бібліотека – це установа пам’яті, яка зберігає наше минуле й можливість нам побачити себе в минулому.  Тож ми дуже раді і вдячні ГО Ukraine WOW та Visa. До того ж, це ще й розширення нашої аудиторії після інтерактивної виставки.  

Її підтримав також заступник генерального директора НБУВ з наукової роботи Юрій Ковтанюк, зазначивши, що кожне з переданих видань допомагає переосмислити усталені уявлення про Україну, які формувалися протягом століть. Водночас це можливість для кожного читача з будь-якої точки світу ближче пізнати нашу історію – незабаром передані книги будуть оцифровані та представлені на сайті бібліотеки.